Uintatério

Crânio de um uintatério 
no Museu do Yale College, 
em New Heaven, Connecticut - Estados Unidos. 

Concepção artística de uma família de uintatérios
(Arquivo Google)

Li sobre esses animais pela primeira vez no livro "Strange Animals From The Past" ("Estranhos Animais do Passado"), do paleontólogo norte-americano Roy Chapman Andrews, quando eu tinha 9 anos. Sempre atraiu minha atenção suas semelhanças com os atuais rinocerontes, mas os cientistas afirmam que ainda não foi confirmada cientificamente uma relação de descendência entre as duas espécies. O nome científico em latim é Uintantherium anceps. 

Esses mamíferos herbívoros (alimentavam-se de leite materno quando filhotes e de folhas ao longo da vida) viveram há cerca de 50 milhões de anos. O uintatério tinha seis protuberâncias ósseas sobre o crânio, semelhantes a chifres, e que provavelmente serviam como defesa contra ataques de outros animais. Os longos dentes caninos fazem muita gente pensar que o uintatério era carnívoro mas, segundo os cientistas, o fato de suas pontas ficarem fora da boca torna mais provável que eram potentes armas durante lutas. Tal como os rinocerontes hoje, os uintatérios chegavam a ter 1,80 metros de altura e até 4 metros de comprimento. O peso provavelmente chegava a 300 kg. Os primeiros fósseis desses animais foram encontrados na Flórida e em outros estados norte-americanos.

Fonte: Enciclopédia Conhecer - Editora Abril.